Carlos Alberto Mazzeu, primeiro CEO fora da família fundadora, conta os planos de expansão internacional

Por mais de um século, a Lupo cresceu sem sair do Brasil. Meias e roupas íntimas vendidas em quase 35 mil pontos no país bastavam para sustentar a companhia fundada em 1921 por um imigrante italiano em Araraquara. Isso começou a mudar em 2024, quando a empresa inaugurou sua primeira loja própria fora do Brasil, em Portugal; e no ano passado, quando abriu uma fábrica no Paraguai.

Os dois movimentos são os primeiros passos de um plano estratégico que, agora, a companhia quer tirar de vez do papel: crescer no mercado internacional. Essa é a missão assumida por Carlos Alberto Mazzeu, que se tornou CEO da Lupo em junho, sendo o primeiro executivo fora da família fundadora a comandar a centenária empresa.

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Braço direito da ex-CEO, Liliana Aufiero – neta do fundador Henrique Lupo –, Mazzeu está na empresa há 40 anos e era, até então, vice-presidente e diretor de relações com investidores. CEO por 33 anos, Liliana deixou a presidência executiva e assumiu um posto consultivo, ainda se mantendo próxima da empresa.

Agora, o mandato da nova gestão, diz Mazzeu, é elevar a receita externa do equivalente a menos de 2% para 5% do faturamento nos próximos anos.

“Portugal foi o primeiro movimento desse processo e hoje representa nossa base para o desenvolvimento da presença das marcas na Europa”, disse Mazzeu ao InvestNews em entrevista por e-mail. “Agora, nosso próximo foco é a América do Sul.”

A receita externa somou R$ 8,2 milhões no primeiro semestre, ou 1,1% dos R$ 767 milhões faturados pelo grupo. O número caiu 17,7% em um ano e ajuda a dimensionar o estágio da estratégia: a Lupo não apresenta lista de países prioritários, calendário de aberturas ou projeções financeiras para a operação internacional. Mas já colhe lições valiosas para os próximos passos.

Made in Paraguai

Além de vender mais produtos no mercado externo, a Lupo passou a produzir também fora do país. A empresa investiu R$ 30 milhões na construção da fábrica em Ciudad del Este, na fronteira com o Brasil, hoje em operação.

A unidade tem capacidade para produzir até 20 milhões de pares de meia por ano, bem menos que os 70 milhões de pares das outras quatro plantas do grupo, localizadas em Araraquara (SP), Itabuna (BA), Pacatuba (CE) e Maracanaú (CE), que respondem por 90% do volume produzido pela Lupo.

A fábrica paraguaia opera a cerca de 70% da eficiência esperada, ainda em processo de consolidação de equipes e conhecimento técnico local.